di Filipe Crawford

La tecnica della maschera è una disciplina relativamente nuova di formazione dell'attore (il primi sistemi di questo Metodo sono datati all'inizio del XX Secolo, con il regista Jacques Copeau in Francia) che continua ad affermarsi ai giorni nostri come una delle scuole più esigenti e globali per il lavoro dell'attore.
La maschera è l’utensile di scelta di questa disciplina, costringendo l'attore a un lavoro abbastanza completo teorico e pratico, che lui prepara per tutti i tipi di rappresentazione drammatica en il teatro.
Loro fonti di ispirazione sono il teatro greco e romano, nell'Occidente, e la Commedia dell'arte, genero rappresentante del Rinascimento, che si pone come il momento più recente nella storia del teatro Occidentale, in cui la maschera è al centro della rappresentazione teatrale. L'uso rituale della maschera e il suo uso continuato in rappresentazioni di teatro popolare tradizionale, particolarmente in Oriente (Giappone, Indonesia, Cina o l'India, tra altre culture Orientali, dove il teatro appare associato con la maschera), sono altre fonti di ispirazione da questo metodo di formazione di attore.
In Europa, come in altre parti del mondo pre-civilizzato, la maschera appare strettamente legata al rituale delle celebrazioni pagane della nascita, il passaggio dall'infanzia all'età adulta, morte, matrimonio, etc. Alcune di queste manifestazioni persistono ancora oggi, in Portogallo la tradizione delle maschere di Podence e altri di Nord Est Transmontano sono uno esempio in Europa, che troviamo anche in altre culture. In Africa, in particolare, quasi tutta l’utilizzazione della maschera è legata al rituale, che è anche il caso di alcuni paesi dell'America Latina.
La maschera rituale può essere utilizzata entro il suo contesto o eventualmente adattata alla formazione dell'attore di teatro e usata nelle rappresentazioni contemporanee. Tuttavia è una maschera che rappresenta gli esseri soprannaturali, come divinità o demoni, animali o figure archetipiche. La rappresentazione della sua funzione era evocare il potere soprannaturale degli spiriti sulla terra.
Questo uso della primitiva maschera associata alla paura del soprannaturale e di origine sconosciuta, é la funzione primaria della maschera: terrore e irrazionalità o risate come un modo per esorcizzare il terrore. Così sono nate le prime due maschere, tragedia e commedia.
Con l'avvento della civiltà, la maschera non è più vista come oggetto di terrore, riservata per momenti del rituale di celebrazione, ma è apprezzata come un'opera d'arte e usata nelle rappresentazioni per il solo scopo di godimento artistico. Così è nato il teatro che, in Occidente, conosce il suo primo sviluppo con la cultura greco-romana classica. Dopo un interregno che dura fino al Medioevo, il teatro sorge in Europa occidentale, con un altro momento storico, "Commedia dell'arte", dove la maschera assume un ruolo chiave nella caratterizzazione dei tipi fissi dei personaggi. Questi due momenti della civiltà occidentale, è anche l'uso della maschera nel teatro Orientale, rappresentano i principali riferimenti per il lavoro di formazione dell'attore con la tecnica della maschera.
All'inizio secolo.XX, Jacques Copeau, regista francese, inizia una riformulazione estetica che si concentra principalmente nella preparazione dell'attore, dove diventa fondamentale lo studio e l'uso della maschera. Copeau inventa la mascara neutra, o nobile, una maschera che servirà come base per la preparazione dell'attore che inizia la maschera.
Questa maschera è ispirata dai cori della tragedia greca e assume un carattere universale, come il concetto di un grado zero di scrittura dal punto di vista dell'attore teatrale. Una maschera che è neutra in linea di principio, vale a dire che non rappresenta  alcuna emozione o sentimento e generalizza il concetto dell'essere umano, richiede una rappresentazione anche depurata e generale, costringendo l'attore a una disciplina di base fisica e intellettuale.
La Commedia dell'arte propone un set di caratteri fissi, riflettendo un'organizzazione dell’ universo umano cristallizzata in classi sociali, organizzate secondo rapporti di potere: signori e servi, innamorati, avventurieri, mercanti, soldati. Ogni maschera rappresenta un universo di personaggi che si riferiscono a ciascun tipo, e un Pantalone, per esempio, è sempre un vecchio ricco e potente, anche se temporaneamente in miseria, così come un Arlecchino è sempre povero e affamato, al servizio di qualcuno o temporaneamente disoccupato.
La Commedia dell'Arte propone un insieme di circa una dozzina di personaggi fissi, che consente molteplici variazioni, estremamente codificato e obbedendo a un'architettura teatrale logica e coerente.
Questa rappresentazione tradizionale anche se ha conquistato l'universo intellettuale rinascimentale, si mantiene e si impone come riferimento a una scuola di formazione dell'attore, con un metodo supportato da leggi e regole generali e comune a tutto il teatro.
La Conferenza è accompagnata da dimostrazioni pratiche ed esercizi con maschera  neutra, larvale ed espressiva

Filipe Crawford

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